خامی که از اعماق زمین استخراج میشود مایعی چسبناک به رنگ سیاه مایل به سبز است.نفت خام کاربرد های کمی دارد.بنابراین نفت خام را باید طی فرآیند هایی تصفیه و پالایش کرد تا به ماده ای سودمند تبدیل شود.نخستین مرحله پالایش نفت خام تقطیر جز به جز آن است.در این عمل صدها نوع تغییر شیمیایی گوناگون به نام هیدروکربن در دماهای جوش متفاوت از یکدیگر جدا میشوند.در تقطیر مواد موجود در نفت بر حسب نقطه ی جوششان از هم جدا میشوند که به آنها برش نفتی میگویند. مواد اصلی حاصل از پالایش نفت خام یه برش های نفت این ها هستند:بنزین(سوخت خودرو) نفت سفید(سوخت هواپیما)و گازوئیل(سوخت موتورهای دیزلی و حرارت مرکزی).انواع روغن ها و گریس ماشینها از دیگر موادی هستند که از نفت خام به دست می ایند.